利用物（wù）理、化学和生物的方法对废水进行处理，使废水净化，减少污染，以至达到（dào）废水回（huí）收、复用，充（chōng）分利用水资源。现（xiàn）代的废（fèi）水处理主要（yào）分为物理处理（lǐ）法、化学处理法和（hé）生物处理法3类。
　　处理方法 ：①物理处理法（fǎ）。通过（guò）物理作用（yòng）分离（lí）、回收（shōu）废水中不（bú）溶解（jiě）的（de）呈悬（xuán）浮状态的污染物（wù）（包（bāo）括油膜和油珠）的废水处理法，可（kě）分为重力（lì）分离（lí）法、离心分离法和筛滤截留法等。以热交换原理为基础的处理法也属于物理处理（lǐ）法。
　　②化（huà）学处理法。通（tōng）过化（huà）学反应和传质作用来（lái）分离、去除废水中呈溶解（jiě）、胶（jiāo）体状态的污染物或将其转化为（wéi）无害物质的废水处理法。在化学处理法中，以投加药剂产生化（huà）学（xué）反应为基（jī）础的处理（lǐ）单元是（shì）：混凝、中和、氧化（huà）还原等；而以（yǐ）传质作用为基础的处理单元则有：萃取（qǔ）、汽提、吹脱、吸附、离子交换以及电渗析和反渗（shèn）透等。后两种处理单元又合称为膜（mó）分（fèn）离（lí）技术。其中运用传质作用（yòng）的处理单元既具有化学作用，又有与之相关的物理作用，所以也可从化学处（chù）理法中分出来 ，成为（wéi）另一类处理方（fāng）法（fǎ），称为物理化学（xué）法。
　　③生物处理（lǐ）法。通（tōng）过微生物的代谢作用，使废水中呈（chéng）溶液、胶体以及微细悬浮状态的有机污染（rǎn）物，转化为稳定、无害的物质的废水处理法（fǎ）。根据作用微生物的不同，生物处理法（fǎ）又（yòu）可（kě）分为（wéi）需氧生物处（chù）理和厌氧生物处理两种类型。废水生物处理广泛使用（yòng）的（de）是需氧生（shēng）物处理法，按（àn）传统（tǒng），需氧（yǎng）生物处理法又分为活性污泥（ní）法和生物膜法两（liǎng）类（lèi）。活性污（wū）泥（ní）法（fǎ）本身就是一种处（chù）理单元（yuán），它有多种运行方式。属于生物膜法的处理（lǐ）设备有生物滤池、生物转（zhuǎn）盘、生物接（jiē）触氧化池以及***近发（fā）展起来的生物（wù）流化床等（děng）。生（shēng）物氧化塘法（fǎ）又（yòu）称自然生物（wù）处理法 。厌（yàn）氧生（shēng）物（wù）处理（lǐ）法，又名生物还原处理法，主（zhǔ）要（yào）用于处理高浓度有机废水和污泥。使用的处（chù）理（lǐ）设（shè）备主要为消化池。